Na jarenlang brainstormen en ideeën uitwerken in hun vrije tijd naast hun dagelijks werk, maken de Nederlandse animators Matty Jorissen en Wijnand Driessen zich klaar voor hun meest ambitieuze project: een eigen korte animatiefilm die ze volledig zelf hebben bedacht en zullen regisseren.
De twee, die al sinds hun jeugd samen aan tekeningen en verhalen werken, hebben in Eindhoven hun eigen animatiestudio Matte! Nande? Dat is een letterlijke vertaling van het Japans voor ‘Wacht! Waarom?’, maar verwijst ook naar de namen van het oprichtersduo. Na een heleboel reclamefilms en ander opdrachtwerk staat bij de studio nu een erg persoonlijk creatie op de agenda: de korte tekenfilm From the Snow-Covered Hill.
Het ontroerende verhaal volgt de twaalfjarige jongen Will. Hij belandt op een afgelegen kostschool waar hij wordt gepest door zijn klasgenoten en geen hulp krijgt van de leraar. Zijn enige troost vindt hij bij een vriendelijk vogeltje, maar ondertussen gaan de pesterijen door en ziet Will het leven steeds somberder in.
From the Snow-Covered Hill wordt volledig in de lage landen gemaakt en is een coproductie van seriousFilm (Nederland) en Walking the Dog (België). Een groot deel van de productie vindt plaats in Brussel (de animatie en postproductie). Veel van de achtergronden en een kleiner stuk van de animatie zijn dan weer bij Matte! Nande? gemaakt.
Alle animatie wordt digitaal getekend op tekentablets (in Toon Boom), maar de achtergronden worden op ambachtelijke wijze geschilderd met Nicker-verf, die door veel Japanse animatiestudio’s wordt gebruikt. Hoewel de tekenfilm een mix wordt van westerse en oosterse elementen, roepen sommige plaatjes meteen een Studio Ghibli-sfeer op. Bijzonder is dat een bekende Japanner een kleine bijdrage leverde aan de achtergronden. Wat dat precies betekent, wordt door de makers op een later tijdstip onthuld, maar een voorproefje dat ik al te zien kreeg zag er knap uit.
De film heeft de voorbije jaren flink kunnen rijpen – het eerste idee was er al in 2009 – maar het einde is nu bijna in zicht. Om de productie tot een goed einde te brengen, zoeken de makers voor de laatste loodjes steun bij het grote publiek. Via crowdfunding hopen ze om het laatste stukje van de financiering (15.000 euro) rond te krijgen. Momenteel werd al 33% van het streefbedrag ingezameld. Wie een bijdrage aan de film levert via CineCrowd, kan kiezen uit verschillende, handgemaakte beloningen: een (exclusieve) inkttekening, artbook, unieke achtergrond, personage in de film…
Promotievideo voor From the Snow-Covered Hills